Фамилия Отян — типичный пример армянской родовой фамилии, образованной по модели, которая напрямую связана с понятием клана. Само слово «азганун» (այզգանուն) в армянском языке как раз и означает «имя клана» или «имя рода». Фамилия Отян происходит от старинного армянского личного имени, которое предположительно звучало как От. В переводе это имя означает «странник». Скорее всего, в основе лежит именно прозвище От с тем же значением, которое могли дать пилигриму или человеку, ведущему бродячий образ жизни.

Формант «-ян» (в диалектных вариантах «-янц» или «-енц») — это патронимический суффикс, который изначально означал «из семьи таких-то» или «из рода таких-то». Поэтому фамилия Отян поначалу имела значение «из рода Ота», то есть потомок человека по имени или прозвищу От. Такой тип фамилий характерен для армянской ономастики: он закрепился в эпоху формирования наследственных родовых имен, когда принадлежность к конкретному предку становилась важнее индивидуального прозвища.

Среди известных однофамильцев выделяется армянский писатель Ерванд Отян (1869–1926), сатирик и публицист, чьи произведения оставили заметный след в армянской литературе. Его фамилия — яркий пример того, как древняя родовая модель дожила до Новейшего времени.

Интересно, что имя От не получило широкого распространения в качестве самостоятельного крестильного имени, поэтому фамилия Отян встречается реже, чем, скажем, фамилии от библейских или церковных имен. Это делает её более локальной и привязанной к конкретным семейным линиям, где прозвище предка закрепилось за всем потомством.