Фамилия Ольтян — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется «непонятной»: нет привычного суффикса -ов или -ин, нет очевидной русской основы. Но именно это и делает её интересной.

Ключ к разгадке — в суффиксе -ян. В русских фамилиях он встречается редко и почти всегда указывает на восточное, чаще всего армянское или тюркское происхождение. В армянском суффикс -ян (или -янц) означает принадлежность, происхождение из рода. Фамилия Ольтян, скорее всего, образована от личного имени или прозвища Ольт (или Олт) с этим суффиксом. Само имя Ольт могло быть вариантом тюркского имени Алт (от «алтын» — золото) или восходить к названию места — например, турецкого города Олту (Oltu) в исторической области Тао-Кларджетия. В таком случае Ольтян означал бы «родом из Олту» или «потомок того, кого звали Ольт».

Вторая, менее вероятная версия, связывает фамилию с русским диалектным словом «ольт» — так в некоторых говорах называли ольху. Тогда прозвище Ольтя могли дать человеку, жившему у ольховой рощи или занимавшемуся заготовкой ольхи. Но эта гипотеза слабая: суффикс -ян нехарактерен для русских фамилий, образованных от деревьев (обычно были бы Ольхов, Ольхин). Скорее всего, перед нами фамилия, которая попала в русский обиход через межнациональные контакты на Кавказе или в южных регионах Российской империи.

Географически фамилия Ольтян встречается нечасто, но заметна на юге России, в Краснодарском крае и Ростовской области, что подтверждает её «пришлый» характер. Носители фамилии, скорее всего, потомки армянских или тюркских переселенцев, чья фамилия со временем обрусела в произношении и написании, но сохранила исходную модель.