Фамилия Овакян — одна из тех, что прямо указывает на имя предка, но с армянским колоритом. В основе лежит библейское имя Овак (армянская форма древнееврейского имени Хабаккук, то есть пророк Аввакум). В русской традиции это имя почти не встречается, а в армянской — было распространено, и от него образовалась целая группа фамилий.

Суффикс -ян (или -ан в старой передаче) — типичный армянский патронимический показатель, означающий «принадлежащий к роду» или «потомок». То есть Овакян — буквально «из рода Овака». Это аналог русских фамилий на -ов/-ев, только с другой огласовкой. Если бы предка звали Овак, то его дети и внуки становились Овакянами.

Интересно, что в самой Армении фамилия может иметь варианты написания: Овакян, Овакянц или даже Авакян (через «а» в начале — диалектное произношение). В русских документах XIX — начала XX века часто фиксировали форму Овакьянц, с твердым окончанием, свойственным южнорусским и кубанским говорам, куда армяне переселялись массово.

Носители фамилии традиционно жили в Восточной Армении (исторические области Сюник, Арцах), а также в армянских общинах Грузии и Краснодарского края. Среди Овакянов встречались и крестьяне, и священнослужители (имя пророка располагало), и ремесленники. В советское время фамилия стала общесоюзной, но корень остался узнаваемым: если вы Овакян, то ваш предок точно носил имя Овак, а сама фамилия — не прозвище и не профессия, а прямое указание на родство.