Фамилия Ованян — одна из самых распространённых армянских фамилий, и её разбор сразу даёт ключ к происхождению. В основе лежит личное имя Ован, армянская форма библейского имени Иоанн (в русской традиции — Иван). Ован означает «Бог милует» или «благодать Божья». Суффикс -ян (в классическом написании -янц) — это патронимический показатель, указывающий на принадлежность к роду: Ованян, по сути, «из рода Ована» или «потомок Ована».

В отличие от русских фамилий, где суффиксы -ов/-ев или -ин маркируют отчество, в армянской модели -ян превращал имя отца в фамилию сына. Поэтому Ованян — это типичная армянская фамилия, образованная по самой продуктивной модели. Если бы фамилия возникла в западных диалектах армянского языка, она могла бы звучать как Ованянц или Ованян, но в восточноармянском (литературном) варианте закрепилась форма Ованян.

Географически фамилия встречается по всему армянскому миру, но особенно часто — в регионах исторической Армении: в Сюнике, Арцахе (Нагорном Карабахе) и в областях вокруг озера Севан. В Российской империи армянские фамилии на -ян нередко русифицировали, отбрасывая конечный -н, что дало варианты Ованов или Ованян, но основная масса носителей сохранила исходную форму. После геноцида армян 1915 года многие Ованяны оказались в диаспоре — в Ливане, Сирии, Франции, США, а позже и в России.

Интересный нюанс: в армянской ономастике существует также фамилия Ованисян, образованная от того же корня, но с другим суффиксом (-исян, от -исянц). Ованян — более краткая и древняя форма, без промежуточного суффикса. Встречаются и редкие написания через «о» с ударением на второй слог (ОванЯн), но нормативное ударение в армянском языке падает на последний слог.

Сословно фамилия не несёт отпечатка аристократизма или крестьянства: её носили и ремесленники, и священники, и крестьяне. В советское время Ованяны встречались среди интеллигенции, учёных, деятелей культуры. В общем, если вы Ованян, ваши предки — это люди, чей родоначальник носил имя Ован, и фамилия прямо говорит о вашем армянском происхождении.