Фамилия Ованисян — одна из самых распространённых армянских фамилий, и её разбор сразу даёт ключ к происхождению. В основе лежит имя Ованес — армянский вариант библейского имени Иоанн (в русской традиции — Иван). Ованес означает «Бог милостив» или «Яхве смилостивился». Фамилию образовали по стандартной армянской патронимической модели: к имени отца добавляли суффикс -ян (или его более старый вариант -янц), указывающий на принадлежность к роду. То есть Ованисян — это буквально «сын Ованеса» или «из рода Ованеса».

В армянской ономастике суффикс -ян выполняет ту же роль, что русские -ов/-ев или -ин. Однако есть важная деталь: в диалектах восточноармянского языка (особенно в карабахском и зока) фамилия могла звучать как Ованисянц, а в западных говорах — как Ованесян. Второй вариант нередко встречается у потомков армян, переживших геноцид 1915 года и осевших в диаспоре (в Ливане, Сирии, Франции). Написание через «е» (Ованесян) — это адаптация под западное произношение, тогда как форма с «и» (Ованисян) характерна для восточноармянской традиции, то есть для современной Армении и Ирана.

Фамилия не указывает на конкретное ремесло или сословие — она чисто патронимическая, как и подавляющее большинство армянских фамилий на -ян. Носители Ованисян могли быть кем угодно: крестьянами, священниками, ремесленниками. Единственное, что можно предположить с высокой вероятностью, — предок носителя носил имя Ованес. Поскольку имя было чрезвычайно популярным (как Иван в России), фамилия встречается повсеместно, без жёсткой привязки к одному региону. В России и странах бывшего СССР носители Ованисян чаще всего — потомки армян, переселившихся в XIX–XX веках из Восточной Армении.

Любопытная деталь: в русских документах XIX века фамилию могли записывать как Ованисов, пытаясь «обрусить» окончание. Такие случаи единичны, но они встречаются в метрических книгах на Северном Кавказе и в Закавказье. Если ваш предок фигурирует как Ованисов, это, скорее всего, та же семья, просто записанная по русской бюрократической привычке.