Фамилия Оводковы, а в своей исходной мужской форме Оводков, ведет начало от прозвища или мирского имени Оводок. Основа здесь — нарицательное «овод», насекомое, внешне схожее со слепнем. Такая прозрачная связь с миром природы сразу задает два возможных пути толкования, и оба имеют право на существование.

Первая версия рисует портрет человека с острым языком. Прозвище Оводок мог получить тот, кто словом жалил больно и метко, подобно оводу, чей укус доставляет куда больше неприятностей, чем можно ожидать от небольшой мухи. В этом случае фамилия — память о характере предка, о его речевой хватке, которая выделяла его среди односельчан.

Вторая версия уходит корнями в дохристианскую эпоху. Наречение ребенка именем по названию животного, растения или насекомого было на Руси распространенной традицией. Давая младенцу имя Овод, родители словно поручали его природе, надеясь, что она примет дитя за своего и передаст ему качества, присущие этому существу: упорство, живучесть, умение постоять за себя. Со временем это имя-оберег закрепилось как обиходное прозвище и легло в основу фамилии.

С точки зрения словообразования здесь всё просто и типично для славянских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе Оводок-, указав на принадлежность потомку человека с таким прозвищем. Изначально форма Оводков отвечала на вопрос «чей?» — сын, внук или работник Оводка.

Фамилия эта — самобытный памятник славянской культуры, но стоит помнить: формирование каждой конкретной фамилии могло быть долгим и не всегда привязанным к одной местности. Поэтому говорить о точном времени и месте её возникновения можно лишь на основании серьёзных генеалогических изысканий, которые, возможно, прольют свет на то, какой из двух путей — прозвищный или обережный — прошли предки конкретного рода Оводковых.