Фамилия Оводов — это классический пример русского «прозвищного» именования, которое закрепилось за потомками. В её основе лежит личное прозвище Овод, а суффикс -ов указывает на принадлежность: Оводов буквально означает «сын Овода» или «из рода Овода». Такая модель была одной из самых массовых на Руси в XV–XVII веках, когда крестьянские и посадские семьи обзаводились постоянными фамилиями.

Смысл прозвища не так однозначен, как кажется на первый взгляд. Самая очевидная версия связывает его с насекомым-паразитом, оводом. В этом случае прозвище носило негативный оттенок: так могли назвать назойливого, прилипчивого человека или того, кто вызывал раздражение и недоверие. Однако у слова есть и другие, менее известные значения, которые зафиксированы в новгородских, тверских и псковских говорах. Там «оводом» называли яровую рожь, а также омут или пучок водоворота. Если принять эту версию, то прозвище Овод мог получить земледелец, выращивавший яровые культуры, либо человек, живший у глубокого опасного места на реке.

Какая из версий правдоподобнее? Ономасты обычно склоняются к диалектному значению «яровая рожь», поскольку прозвища от названий злаков и сельскохозяйственных реалий встречались в крестьянской среде гораздо чаще, чем прозвища от названий насекомых. К тому же негативная характеристика человека через сравнение с оводом — явление более позднее и книжное, в то время как фамилии формировались в живой народной речи.

Точное место и время возникновения фамилии Оводов установить сложно: процесс становления фамилий растянулся на несколько столетий, а прозвища могли возникать независимо в разных регионах. Но сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что предки носителей были людьми заметными, имевшими вес в своей общине, — иначе их прозвище просто не закрепилось бы за детьми и внуками.