Фамилия Оводнев — яркий пример того, как прозвище, данное за внешность или поведение, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит слово «овод» — известное всем назойливое насекомое. Прозвище Овод в старину давали человеку, который, как овод, не давал покоя: приставучему, надоедливому, въедливому, тому, от кого ни отмахнуться, ни отвязаться. В некоторых говорах так могли назвать и просто беспокойного, суетливого человека.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: к основе «Овод» добавился суффикс принадлежности «-нев». В русском языке имена и прозвища, оканчивающиеся на согласный, часто давали фамилии на «-ов» (Оводов), но здесь мы видим форму «Оводнев». Этот вариант — результат фонетического процесса: если прозвище звучало как «Оводень» (с уменьшительным или пренебрежительным оттенком) или в основе лежала форма «Оводной» (от прилагательного «оводной» — надоедливый), то при стяжении и упрощении «Оводной» → «Оводнев» появился именно такой суффикс. В любом случае, «-ев» указывает на то, что предка звали Овод или Оводень.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, где слово «овод» было в ходу. В северных говорах это насекомое чаще называли «слепень», поэтому там фамилия Оводнев встречается реже. Сословного барьера у фамилии не было: прозвище могли дать и крестьянину, и посадскому, и даже дворянину, если он отличался назойливым характером.

Интересная деталь: в некоторых старых документах встречается написание «Аводнев» — через начальное «а», что отражает акающее произношение. Это ещё один ключ к региону происхождения: скорее всего, предки жили на территории, где «акали» (юг Московской губернии, Рязанщина, Тульская область). Таким образом, фамилия Оводнев — не про насекомых, а про человеческий характер, и её носители могут с уверенностью сказать, что их предок был человеком заметным и неудобным для окружающих.