Фамилия Оводов напрямую связана с прозвищем Овод, которое носил дальний предок. Вопрос лишь в том, что именно это прозвище означало. Самая очевидная версия отсылает к названию насекомого-паразита, овода. Человек, получивший такое прозвище, вряд ли был приятным собеседником: скорее всего, его считали назойливым, подозрительным или не вызывающим доверия. Однако у слова «овод» есть и другие, куда более мирные значения, и они меняют картину.

В новгородских, тверских и псковских говорах «оводом» называли яровую рожь, а также омут или пучину. Если принять эту версию, то прозвище Овод получал земледелец, который выращивал яровую рожь, или же человек, живущий у глубокого омута. Для деревенской среды такое прозвище было бы естественным и понятным, без всякого негативного оттенка.

Какая из версий правдоподобнее? Ономасты чаще склоняются к диалектному значению, поскольку прозвища по роду занятий или месту жительства встречались гораздо чаще, чем прозвища, основанные на сравнении с насекомым. Прозвать человека оводом за назойливость могли, но такая характеристика слишком субъективна и не прижилась бы в качестве устойчивого семейного имени. А вот указание на то, чем человек кормит семью, или где стоит его дом, — признак практичный и долговечный.

Сама фамилия образована по стандартной для русских фамилий модели: к основе «Овод» добавили притяжательный суффикс «-ов», который указывал на принадлежность потомку. Изначально Оводов означало «сын Овода», «ребёнок того, кого звали Овод». Со временем фамилия закрепилась и перестала зависеть от личных качеств или занятий носителя.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения по всей России, а тяготеет к северо-западным регионам, что косвенно подтверждает её диалектное происхождение. В южных и восточных говорах, где слово «овод» в значении «рожь» не употреблялось, фамилия встречается реже и, скорее всего, возникла независимо, уже от прозвища, связанного с насекомым. Таким образом, у однофамильцев из разных областей могли быть совершенно разные предки, которых объединило только звучание прозвища.