Фамилия Овцынова — женская форма фамилии Овцынов, которая образована по одной из самых распространённых в русском языке моделей: от прозвища или мирского имени через суффикс -ов. Основа здесь — «овца». В отличие от фамилий Овчинников или Овчаров, которые прямо указывают на ремесло скорняка или пастуха, Овцынов происходит от прозвища Овца. В древнерусской традиции прозвища по животным давали не столько за внешнее сходство, сколько за характер: «овца» могла означать кроткого, безобидного, послушного человека — или, напротив, того, кого легко вести, как овцу. Встречалось и ироничное прозвище для робкого мужчины.

Словообразовательный разбор прост: корень «овц-», суффикс «-ын-» (вариант «-ин» после основ на -ц) и окончание «-ов». В мужском роде фамилия звучала как Овцынов, что характерно для севернорусских и центральных говоров, где суффикс «-ын» встречался чаще, чем в южных регионах. В некоторых областях могла бытовать форма Овцев — без суффикса принадлежности, но Овцынов закрепилась именно с ним.

В географическом плане фамилия редкая. Она не входит в число массовых, как Овчинников, и не привязана к конкретному сословию: Овцыновыми могли быть и крестьяне, и мещане. В дореволюционных переписях встречается в основном в Вологодской и Костромской губерниях — там, где овцеводство было распространённым промыслом, а прозвища по животным — обычным делом. Стоит различать Овцынова и Овцыну: первая — отчество-фамилия на -ов, вторая — на -ин, что указывает на разную модель образования (например, от имени Овцыня, а не Овца).

Если искать параллели, то однокоренные фамилии — Овчаров, Овчинников, Овцев — все они разошлись по разным суффиксам. Овцынов стоит особняком: он не ремесленный, а прозвищный, и это ключевой нюанс. Предок носителя фамилии, скорее всего, не шил тулупы и не пас скот, а просто получил уличное прозвище Овца за свой нрав или внешность.