Фамилия Ожанов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если отбросить интуитивное желание искать в ней что-то «жаркое» или «обжигающее» (от слова ожог), то настоящая этимология оказывается проще и географически привязана к тюркским языкам.

Скорее всего, в основе фамилии лежит тюркское мужское имя Ожан (вариант — Ажан, Ужан). В казахском, башкирском и татарском языках имя Ожан или Ажан образовано от корней, означающих «душа» (жан) и «понимающий», «разумный». Таким образом, Ожан — это «светлая душа» или «родная душа». Фамилия Ожанов, соответственно, означает «потомок Ожана» или «из рода Ожана». Типичная русская модель образования через суффикс -ов указывает на то, что предок носителя фамилии, скорее всего, был крещён или вошёл в русскую среду из тюркской, сохранив имя в качестве родового прозвания.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «ожан» или «ажан». В некоторых южнорусских говорах так могли называть бойкого, подвижного человека, «егозу». Однако эта версия слабая: в диалектных словарях такое слово не фиксируется как распространённое, и без письменных подтверждений опираться на неё рискованно.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Уралу — регионам, где исторически плотно пересекались русское и тюркское население. Встречается она и у татар, и у русских, что подтверждает первую версию: это фамилия-маркёр межэтнического контакта.

По сословной принадлежности Ожановы могли быть как крестьянами, так и мещанами или служилыми людьми — конкретика зависит от региона. Но в любом случае фамилия не дворянская и не купеческая «первой гильдии»: в родословных книгах она не упоминается.

Что важно: фамилия Ожанов не имеет отношения к слову «ожог». Если бы она происходила от прозвища Ожог, то в русской традиции писалась бы как Ожогов (с суффиксом -ов от основы на заднеязычный согласный). Ожанов — это совсем другая история, и её корни уходят в степи и языки Великой степи.