Фамилия Ожаров — редкий пример, где основа ясна, а суффикс может сбить с толку. Если отбросить окончание -ов, остаётся корень Ожар-. В русских говорах слово «ожар» означало и «пожар», и «огарок», и даже «жаркое, знойное место». В словаре Владимира Даля зафиксировано: «ожар» — то же, что пожар, а также «опаленное, обгорелое место». Человек, получивший прозвище Ожар, мог быть либо рыжим (как огонь), либо вспыльчивым, либо погорельцем — тем, кто потерял дом в пожаре. Но есть и другая версия: в некоторых диалектах «ожар» — это «обжора», от глагола «ожрать» (объесться). Тогда прозвище дали человеку с отменным аппетитом.

Суффикс -ов указывает на классическую русскую патронимическую модель: Ожаров — сын Ожара. Фамилия образована в XVI–XVII веках, когда прозвища переходили в наследственные фамилии. В отличие от фамилий на -ин (которые чаще шли от основ на -а/-я), -ов здесь стандартен, хотя само прозвище звучит как чистая основа без уменьшительного суффикса. Это говорит о том, что прозвище было не ласкательным, а вполне серьёзным, описательным.

Географически фамилия редкая и локальная. По данным открытых архивов, основные очаги Ожаровых — юг России (Воронежская, Ростовская области) и Украина. В центральных и северных губерниях она почти не встречалась. Возможно, это связано с южнорусским произношением: в некоторых говорах «а» на месте этимологического «о» — и фамилия могла писаться как «Ожаров», хотя исходное слово произносили с отчётливым «а».

В ономастических справочниках фамилия Ожаров не разбирается подробно, но она входит в группу «огненных» фамилий (Жаров, Пожаров, Огаров). Отличие Ожарова в том, что в основе лежит не глагол «жечь» или «гореть», а именное существительное «ожар» — более конкретное, бытовое слово. Если ваши предки носили эту фамилию в XIX веке, они скорее всего были крестьянами или мещанами, получившими фамилию по прозвищу деда-погорельца или вспыльчивого человека.