Фамилия Ожанова — женская форма фамилии Ожанов, и её происхождение уходит корнями в прозвище или неканоническое имя, которое в старину могли дать человеку с яркой внешностью или характером. Основа «Ожан» скорее всего восходит к тюркскому корню, где «ож» или «оз» означает «стрела» или «меткий», а суффикс «-ан» образует прилагательное или существительное со значением «относящийся к» или «обладающий качеством». В русской среде это могло трансформироваться в прозвище Ожан — быстрый, точный или колкий человек, словно стрела.

Словообразовательная модель фамилии — суффикс «-ов», типичный для русских фамилий, указывающий на принадлежность: «чей?» — Ожанов, то есть сын или потомок Ожана. Суффикс «-а» в окончании женской формы — стандартное русское окончание, не несущее дополнительной смысловой нагрузки. Важно, что в фамилии нет других распространённых суффиксов (например, «-ин» или «-ский»), что говорит о её относительно позднем оформлении, вероятно, в XVII–XVIII веках, когда крестьянские и мещанские фамилии фиксировались по отчеству.

Географически фамилия Ожанова встречается в основном в южных регионах России и Поволжье, где исторически был силён тюркский языковой и культурный след. Это не случайно: в татарском и башкирском языках есть личное имя Ожан (вариант Ужан), означающее «смелый» или «отважный». Таким образом, предки носителей фамилии могли быть либо русскими, получившими прозвище от соседей-тюрков, либо выходцами из тюркской среды, принявшими православие и русифицировавшими имя.

В русских говорах слово «ожан» не фиксируется как нарицательное, поэтому версия с чисто славянским корнем маловероятна. Альтернативная гипотеза — связь с украинским «оженити» (женить) — выглядит натянутой, так как суффикс «-ан» в таком случае не объясним. Наиболее правдоподобное объяснение даёт тюркская этимология, подкреплённая ареалом бытования фамилии.

Социальный портрет первых носителей фамилии Ожанов — скорее всего, это были крестьяне или служилые люди (казаки, стрельцы), жившие в пограничных районах России, где активно смешивались русские и тюркские традиции. Фамилия не относится к дворянским или купеческим, о чём говорит её простая модель образования без приставок и сложных суффиксов.