Фамилия Падусенко звучит на украинский лад, и это первая подсказка. Суффикс -енко, типичный для украинских фамилий, указывает на происхождение от прозвища или имени, которое носил глава семьи. В основе — слово «падус». Что это могло значить?

Самая вероятная версия — профессиональная. В южных и западных говорах «падус» (или «падусок») — это невысокий плетень, изгородь, часто для скота, или же сноп, поставленный для просушки. Человек, который делал такие изгороди или работал с сеном, мог получить прозвище Падус. Со временем его сыновья стали Падусенко — «сын Падуса». Фамилия закрепилась за родом, даже если потомки уже не занимались этим ремеслом.

Вторая версия, менее распространенная, связывает «падус» с диалектным словом «падучий» — в значении «падкий», «охочий» до чего-то. Прозвище Падус могли дать человеку жадному до еды или, наоборот, до работы. Но эта гипотеза слабее: профессиональные прозвища в основе украинских фамилий встречаются гораздо чаще, чем черты характера.

География фамилии подтверждает украинское происхождение. Падусенко чаще всего встречается в центральных и восточных областях Украины, а также в соседних регионах России, куда переселялись украинцы в XVIII–XIX веках. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые в России часто становились помещичьими или крестьянскими, Падусенко оставалась фамилией казацкой или мещанской среды — свободных людей, но не дворян.

Интересная деталь: в русском языке фамилию иногда путают с «Падасенко», меняя безударную гласную. Однако исходное «у» указывает именно на связь с «падусом», а не с «падением» или «падалью», как могло бы показаться на первый взгляд. Так что если вы Падусенко, ваши предки, скорее всего, были людьми практичными: строили изгороди, ставили снопы или занимались скотоводством в украинской степи.