Фамилия Падусев звучит необычно, но её происхождение прозрачно, если знать один диалектный нюанс. Основа здесь — не глагол «падать», а слово «падус», которое в северных и сибирских говорах означало «овраг», «крутой обрыв» или «ложбина». Человек, живший у такого оврага или получивший прозвище Падус за характерную внешность или манеру речи, и стал родоначальником фамилии. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Падусев — сын Падуса.

Менее вероятна, но возможна связь со старым русским нецерковным именем Падус. В документах XV–XVII веков встречаются прозвища от названий природных объектов — они были распространены в крестьянской и посадской среде. Фамилия могла закрепиться в тех же регионах, где слово «падус» было в ходу: на Русском Севере, в Вятке, на Урале или в Сибири. Переселенцы впоследствии разнесли её дальше, но локальный след остался.

Редкость фамилии объясняется узостью диалектной базы: не вся Россия знала слово «падус». В центральных областях предпочли бы форму Падухов или Падушкин от других основ. Падусев — пример того, как региональная география и народная речь формируют уникальные фамилии, не вписывающиеся в общерусские шаблоны.

Сословная принадлежность предков, скорее всего, была крестьянской или мещанской. Дворянские роды с такой фамилией не фиксируются в родословных книгах, что подтверждает её «низовое», бытовое происхождение. Если искать однокоренные фамилии, то ближайшие — Падусов (с тем же значением, но с другим суффиксом) и Падун (от названия водопада или порога на реке).