Фамилия Падусева — женская форма, а в основе лежит мужская фамилия Падусев. Её происхождение неочевидно, но словообразовательная модель подсказывает, что перед нами фамилия, образованная от прозвища или личного имени с помощью патронимического суффикса -ев. Основа «Падус» — вот ключ к разгадке.

Самая правдоподобная версия связывает «Падус» с диалектным словом «падус» — так в некоторых русских говорах называли небольшой водопад, порог на реке или крутой обрыв. Прозвище Падус могли дать человеку, жившему у такого места, либо тому, кто отличался резким, «обрывистым» характером. Менее вероятна связь с глаголом «падать» (например, «падус» как «тот, кто часто падает») — такая мотивация встречается в прозвищах, но обычно с иной суффиксацией (Падун, Падалка). Также стоит отмести версию о прибалтийско-финском корне (patus — «плотина»), которая для центральной России нехарактерна.

Географически фамилия Падусев редкая. По данным современных справочников, её очаг — преимущественно северные и центральные области России, особенно Архангельская, Вологодская и Кировская области. Это косвенно подтверждает «водную» версию: именно в этих краях много речных порогов и перекатов, которые могли дать прозвище.

Суффикс -ев (вместо более распространённого -ов) указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или шипящий. В данном случае «Падус» — основа твёрдая, но фамилия могла закрепиться в форме с -ев по аналогии с другими прозвищами, либо через промежуточную форму «Падусь» (от диалектного произношения). Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская: такие прозвищные фамилии по географическому признаку типичны для простонародья, а не для дворянства, которое чаще брало фамилии от вотчин или службы.

Однокоренных фамилий мало: можно вспомнить Падусов (с тем же корнем, но с суффиксом -ов) и Падун — более известную фамилию, тоже от водопада или порога. Но Падусев стоит особняком: это не просто вариант, а самостоятельное образование, закрепившееся в узком регионе.