Фамилия Пахатина — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована не от профессии, а от бытового прозвища. Вопреки первому впечатлению, её основа — не глагол «пахать» (работать в поле), а существительное «пахата», которое в диалектах значило «пахтанье», то есть обезжиренные сливки или сыворотку, остающуюся после сбивания масла. Человек, носивший прозвище Пахата, скорее всего, занимался изготовлением масла или просто был любителем этого продукта. Фамилия построена по самой распространённой в русском языке модели: к основе на -а добавляется суффикс принадлежности -ин, что буквально означает «дочь (или жена) Пахаты». Таким образом, Пахатина — это матроним, то есть фамилия, образованная от женского прозвища или имени, что в прошлом случалось реже, чем отчество.

Слово «пахата» живёт в северных и сибирских говорах. В архангельских, вологодских и вятских деревнях так до сих пор называют снятое молоко. Поэтому географические корни фамилии стоит искать именно на Русском Севере или в регионах, куда переселялись северяне (например, в Сибири). Интересно, что в некоторых областях «пахатой» называли и просто плохую, мутную жидкость, но это значение менее вероятно для прозвища — вряд ли человека стали бы называть «мутной водой», скорее уж «сливками».

Суффикс -ин в фамилии указывает на древность образования: такие фамилии активно складывались в XV–XVII веках, когда крестьяне и посадские люди получали прозвания по имени или занятию главы семьи. В данном случае прозвище могло закрепиться за женщиной — вдовой или хозяйкой, чей промысел был связан с молочным хозяйством. Встречаются и однокоренные фамилии: Пахатин, Пахатников (через профессию «пахатник» — продавец или изготовитель пахты), но Пахатина — единственная форма, сохранившая отчётливый «женский» след в основе.

Если сравнивать с фамилией Пахомова или Пахотина, то там корень — каноническое имя Пахом (от греческого «широкоплечий»). У Пахатиной же корень чисто диалектный, бытовой, без церковного следа. Это делает фамилию ценной для историка языка: она сохранила слово, которое в литературном языке почти исчезло, уступив место «пахте».

Носители фамилии сегодня рассеяны по всей России, но наибольшая концентрация по-прежнему фиксируется в Кировской, Архангельской областях и в Пермском крае. Если ваши предки оттуда — скорее всего, они были молочниками, маслоделами или просто держали корову, а прозвище перешло в фамилию без изменений.