Фамилия Пахатищева — редкая и нестандартная по своей словообразовательной модели. В ней сразу бросается в глаза суффикс -ищев-, который встречается гораздо реже, чем привычные -ов или -ин. Этот суффикс в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность к чему-то большому, увеличенному или на место, где что-то совершается. В данном случае основа — «пахать». То есть фамилия образована не от имени или профессии в чистом виде, а от прозвища, связанного с земледелием.

Скорее всего, прозвище Пахатище дали человеку, который много и усердно пахал, либо владельцу большого участка пашни. В русских говорах слово «пахатище» могло означать и само поле, и орудие труда, и даже прозвище крестьянина-труженика. Суффикс -ищ- придаёт оттенок масштаба: не просто пахарь, а тот, кто пашет много, широко, основательно. Это типичная модель для «говорящих» фамилий, которые закрепляли за человеком его главное занятие или особенность.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям, где пашенное земледелие было основой хозяйства. Встречается она преимущественно в Курской, Воронежской, Тамбовской губерниях, а также в Поволжье. В дореволюционных переписях и метрических книгах фамилия фиксировалась в основном среди государственных крестьян — то есть лично свободных, но привязанных к земле. Дворянских родов с такой фамилией не отмечено: происхождение у неё сугубо крестьянское.

Интересно, что фамилия Пахатищева — это женская форма, а мужской вариант — Пахатищев. Оба они образованы по одной модели, но женская форма в документах встречается чаще, так как многие носительницы фамилии были записаны по отцу или мужу. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Пахарев, Пахарь, Пахалов — более простые по форме, а Пахатищев стоит особняком: он сложнее, длиннее и звучит архаично, как прозвище из глубины XIX века.

В современной России фамилия остаётся редкой. По открытым базам данных, её носят не более нескольких сотен человек, и основная часть сосредоточена в Черноземье. Это именно та фамилия, которая без труда восстанавливает картину прошлого: предок был крестьянином-землепашцем, и его главное дело — пахота — закрепилось в родовом имени навсегда.