Фамилия Пахатов — из числа тех, что образованы от прозвища, и в основе её лежит слово «пахать». Прямая, почти прозрачная этимология: предок человека с такой фамилией мог быть пахарем, земледельцем. В русской ономастике это распространённый случай — прозвище по занятию закреплялось за главой семьи и переходило к потомкам в виде фамилии с суффиксом -ов.

Однако есть и другая версия, которую поддерживают некоторые исследователи. Слово «пахать» в диалектах имело не только прямое значение «вспахивать землю», но и переносное — «махать», «размахивать» или даже «быстро идти». В северных говорах «пахать» означало «мести», «подметать», а в рязанских — «бить», «колотить». Поэтому прозвище Пах (и производное от него Пахат) могло достаться человеку порывистому, суетливому или, наоборот, драчливому. Но основной, наиболее вероятной версией остаётся связь с земледелием.

Словообразовательная модель проста: основа «пахат» (от глагола «пахать» с суффиксом -ат-, который в русских прозвищах встречается реже, чем -л- или -к-) плюс типичный фамильный суффикс -ов. Пахатов буквально означает «сын Пахата», то есть потомок человека, которого звали Пах или Пахат. Такие «усечённые» прозвища на -ат (ср. Бородат, Горбат) фиксируются в старых документах, хотя и не так часто, как полные формы.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям — традиционным зонам пашенного земледелия. Встречается в Воронежской, Тамбовской, Рязанской губерниях, реже — на севере. Среди носителей фамилии нет широко известных исторических личностей, но это не редкость для фамилий, образованных от крестьянских прозвищ: они редко попадали в дворянские родословные книги.

С точки зрения социального контекста, Пахатов — фамилия, несущая отпечаток крестьянского быта. Если ваш предок носил такое прозвище, то с высокой долей вероятности он был землепашцем, а не ремесленником или служилым человеком. Фамилия не имеет отношения к тюркским или другим заимствованиям — это чисто русская, славянская основа, что подтверждается её прозрачной внутренней формой.