Фамилия Пахобов — одна из тех, чей корень угадывается не сразу. В ней нет очевидной связи с профессией, крестильным именем или названием животного. Чтобы понять её происхождение, нужно присмотреться к основе — «пахоб».

Скорее всего, в основе лежит прозвище Пахоб. В русских говорах слово «пахоб» имеет несколько значений, и все они нелестные. В словарях Даля и других диалектных источниках «пахоб» — это остаток, отходы, негодный скарб. В переносном смысле так могли назвать нерадивого, никчёмного человека, «отброс общества». Однако не стоит спешить с выводами: прозвища на Руси часто давали «от противного», чтобы обмануть злых духов. Пахобом могли наречь ребёнка, желая ему вырасти здоровым и удачливым, — как бы в насмешку над судьбой.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — связь с глаголом «пахнуть» или «пахать». В некоторых говорах «пахоб» могло быть искажённой формой от «пахотный» или «пахарь». Тогда фамилия указывала на занятие предка — земледельца. Но эта гипотеза слабее: для обозначения пахаря в русском языке есть более устойчивые формы (Пахомов, Пахарь, Пахотный), а «пахоб» для этого нехарактерно.

Фамилия образована по стандартной модели: основа + суффикс -ов. Это типичный русский патроним или отпрозвищное имя, означающее «сын (или потомок) Пахоба». Такая модель в XVI–XVII веках закрепилась за крестьянским и мещанским сословиями, реже — за служилыми людьми. Дворянских родов Пахобовых история не знает: это фамилия простонародная, «низовая».

Географически фамилия редкая и локальная. Наибольшая концентрация носителей встречается в Центральной России и Поволжье, особенно в бывших Костромской и Нижегородской губерниях. Встречаются единичные случаи на Урале, куда фамилию могли занести переселенцы в XVIII–XIX веках.

Таким образом, Пахобов — фамилия с недвусмысленным, но не обязательно обидным прошлым. Предок мог получить прозвище за нерадивость, а мог — как оберег, чтобы злые силы не позарились на ребёнка. В любом случае, это редкое имя, которое многое говорит о народной языковой культуре и суевериях.