Фамилия Пальцына — редкий случай, когда основа настолько прозрачна, что кажется простой, но на деле таит в себе несколько разных путей происхождения. В отличие от большинства фамилий на -ин, образованных от имён или прозвищ на -а/-я, здесь суффикс -ин присоединился к основе, которая могла быть и женским прозвищем, и отчеством от мужского прозвища Пальца.

Самая прямая версия — от прозвища Пальца. В русских говорах так могли называть человека с необычными пальцами: кривыми, длинными, отсутствующими или, наоборот, с лишним пальцем (полидактилия). Прозвища по физическим особенностям — один из древних пластов русской антропонимии, и Пальца здесь стоит в ряду с такими как Губа, Нос, Ухо. Мужчина с таким прозвищем становился Пальцей, а его дети — Пальциными. Со временем, как это часто бывает, «и» перешло в «ы» под влиянием твёрдого произношения, и фамилия закрепилась в форме Пальцын, а для женщин — Пальцына.

Вторая версия менее очевидна, но логична: фамилия могла произойти от женского прозвища Пальца. В крестьянском быту женщину могли прозвать так за ловкость рук, за умение прясть, шить или играть на музыкальном инструменте, где главную роль играют пальцы. В этом случае Пальцына — это «жена Пальцы» или «дочь Пальцы», и фамилия сохранила первоначальную женскую форму, которая затем закрепилась за родом. Такое случалось реже, но в северных и сибирских говорах, где прозвища были особенно цепкими, подобное не исключено.

Интересно, что фамилия Пальцын (а женская форма Пальцына — её грамматическая пара) встречается в основном в центральных областях России и в Поволжье. В словаре Веселовского «Ономастикон» упоминается Пальца — прозвище, а в документах XVI века фигурируют крестьяне с таким именованием. Это говорит о том, что фамилия не дворянская и не купеческая, а скорее крестьянская или посадская, возникшая в среде, где прозвища давали метко и без затей.

Сравните с однокоренными фамилиями: Пальцев, Пальчиков, Пальцевский. Пальцев — типичная фамилия на -ев от прозвища Пальц (с беглой гласной), а Пальцын — более архаичная форма, где основа звучит как Пальца. Это различие в суффиксе ( -ев vs -ин) как раз и указывает на разное время и регион возникновения: -ин чаще встречается на севере и в центральной России, а -ев — на юге и западе.

Так что, если вы носите фамилию Пальцына, ваш предок почти наверняка был человеком с приметной рукой — либо физически, либо по мастерству. И фамилия эта, несмотря на свою простоту, хранит отпечаток той эпохи, когда человека называли не по отцу, а по его собственной, самой яркой черте.