Фамилия Панчулов — один из тех случаев, где внешне простой суффикс -ов скрывает неочевидную основу. Если отбросить типичное для русских фамилий окончание, остаётся корень «Панчул», который в современных словарях не встречается. Это значит, что перед нами либо прозвище, либо производная от имени, причём с явным южнославянским или украинским следом.

Самая вероятная версия: Панчул — это вариант имени Пантелеймон или Панкратий, усечённый по распространённой народной модели. В украинской и белорусской традиции имя Пантелеймон часто сокращали до Панько, Панчук, а форма Панчул могла возникнуть под влиянием польского суффикса -ul (как в фамилиях Януль, Стахуль). Таким образом, Панчулов буквально означает «потомок Панчула», то есть человека, которого в быту звали уменьшительно-ласкательным производным от Пантелеймона.

Менее распространённая, но не лишённая оснований гипотеза связывает основу с диалектным словом «панчул» — так в некоторых говорах Карпатского региона называли батрака или подпаска. В этом случае фамилия отражала род занятий или социальное положение первого носителя, но такая версия упирается в редкость самого слова — оно не фиксируется в основных словарях восточнославянских говоров.

Географически фамилия Панчулов тяготеет к югу России и Украине, особенно к бывшим территориям Екатеринославской и Херсонской губерний, где оседали переселенцы с Правобережья. Встречаются единичные записи в архивных документах XIX века — среди казаков и крестьян, что подтверждает крестьянско-мещанское происхождение. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Любопытная деталь: написание через «о» в окончании (Панчулов, а не Панчулев) указывает, что фамилия сложилась в среде, где ударение в основе падало на «у» — Панчýлов. Если бы ударным был последний слог, мы бы с высокой вероятностью получили вариант Панчулёв. Эта фонетическая мелочь помогает отличить фамилию от возможных однокоренных аналогов вроде Панчук или Панченко.