Фамилия Паничков звучит на русский лад, но ведет родословную с западнорусских земель. Разбираем ее по косточкам. В основе фамилии лежит имя или прозвище Паничко, а суффикс -ов указывает на принадлежность: Паничков — это «сын Паничка», потомок человека с таким именем.

Главная версия происхождения — украинская. Паничко — это уменьшительно-ласкательная форма имени Павел, которое в переводе с латыни означает «маленький». Такая форма хорошо вписывается в традицию, где Павел превращался в Паничка, подобно тому как Иван становился Иванком. Менее вероятно, но допустимо, что имя Паничко использовали как обиходный вариант церковных имен Пантелеймон (от греческого «всемилостивый»), Панкрат («всемогущий») или Панфил («всеми любимый»). Все они начинаются на «Пан-», поэтому в народной речи могли сокращаться до Паничка.

Есть и вторая, социальная версия. Паничко — это «маленький пан», то есть сын пана. В старину на Украине, в Белоруссии, Польше и Литве паном называли помещика, дворянина, хозяина или господина по отношению к прислуге и подчиненным. Прозвище Паничко мог получить либо молодой сын такого господина, либо человек, который держался с панской важностью, либо, наоборот, слуга, прислуживавший пану. В этом случае фамилия указывает не на реальное высокое происхождение, а на прозвище, закрепившееся за предком.

Какая версия правдоподобнее? Имя Павел было чрезвычайно распространено, поэтому версия с производной формой от Павла выглядит предпочтительнее. Прозвищная версия с «маленьким паном» тоже имеет право на существование, но она скорее дополнительная. В любом случае, фамилия Паничков сформировалась в среде, где украинские и белорусские говоры соседствовали с польским влиянием, а носитель фамилии — потомок человека, которого окружающие звали Паничко.