Фамилия Паничук звучит на украинский лад, и это не случайно. Её основа — уменьшительная форма имени Панько, которое, в свою очередь, произошло от крестильного имени Панкратий. В переводе с греческого Панкратий означает «всесильный» или «всемогущий». Так что, вопреки возможному впечатлению, корень здесь не связан со словом «пан» (господин), хотя народная этимология иногда проводит такую параллель.

Разбор фамилии стоит начать с суффикса «-чук», который является одним из самых характерных маркеров западноукраинских и подольских фамилий. Этот суффикс, как и более известный «-енко», указывал на отчество или принадлежность к роду отца. Если Иваненко буквально означало «сын Ивана», то Паничук — «сын Пани» или, точнее, «сын Панька». Со временем отчество закрепилось как самостоятельная фамилия и передалось потомкам уже независимо от того, как звали их непосредственного отца.

Само имя Панько было широко распространено в народной среде. Оно образовано от Панкратия через промежуточную форму Панко, где произошло упрощение трудного для произношения сочетания согласных. Такое «облегчение» имени — типичный пример того, как книжное церковное имя адаптировалось в живой разговорной речи. Поэтому носитель фамилии Паничук, скорее всего, имел предка, которого в быту звали Паньком, а его дети по обычаю стали «Паничуками».

Географически фамилия наиболее характерна для западных регионов Украины, особенно для Волыни, Подолья и Галичины. В этих землях суффикс «-чук» доминировал над другими способами образования фамилий. Встречаются и родственные варианты написания, например, Панищук или Панич, которые могли возникнуть в разных местностях или в результате особенностей местных говоров.

Сословной принадлежности фамилия не отражала. Паньками могли называть и крестьян, и мещан, и казаков. Фамилия фиксирует лишь семейное прозвище, а не социальный статус. В документах Российской империи фамилия встречается с XIX века, когда у крестьянства окончательно закреплялись наследственные именования.

Таким образом, фамилия Паничук — это классический пример отчества, построенного по западноукраинской модели. Она рассказывает о предке по имени Панько, а её греческая основа добавляет глубины: за простым на первый взгляд звучанием скрывается древнее имя с сильным значением «всесильный».