Фамилия Паниева — женская форма, а её мужской вариант Паниев. Этот тип фамилий образован по самой распространённой в русском языке модели: от основы с помощью суффикса -ев. Суффикс указывает на принадлежность: Паниев — буквально «сын Пания» или «человек из рода Пания». Основа здесь — личное имя или прозвище Паний.

Сам корень неочевиден, и тут есть два основных объяснения. Первое: Паний — это уменьшительная форма от канонического имени Павел (через ступень Павл → Павлий → Паний). В народной речи имя Павел сокращали до Пава, Паша, Паля, а Паний — один из редких вариантов, зафиксированный в исторических документах. Второе, более вероятное для южных и западных регионов: Паний — это адаптация польского или украинского имени Pan (Пан), которое в быту могло звучать как Пань, а с русским суффиксом -ий превратилось в Паний. В таком случае прозвище означало «господин», «барин» или просто «уважаемый человек», но могло даваться и с иронией — крестьянину, который держался важно.

Суффикс -ев, а не -ов, указывает, что основа оканчивалась на мягкий согласный или -й (Паниj → Паниев). Это характерно для фамилий, возникших в среде, где имя Паний произносили именно с мягким окончанием. Географически фамилия Паниев/Паниева встречается нечасто и тяготеет к регионам, где исторически смешивались русские, украинские и польские влияния — например, Брянская, Курская области, а также Беларусь. Встречаются и единичные носители на Урале, что может быть следствием переселений в XIX веке.

Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская или мещанская. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века Паниевы фигурируют как государственные крестьяне или однодворцы. Дворянской ветви с такой фамилией нет — слишком редкая и прозрачная по происхождению основа.

Если сравнивать с однокоренными, то Паниев стоит в одном ряду с фамилиями Панин (от Пани), Панов (от Пан), Павлов (от Павел). Но Паниев — более узкая ветвь, сохранившая именно уменьшительную форму с суффиксом -ий. В современном русском языке фамилия не склоняется по-особому: женская форма остаётся неизменной, мужская склоняется как обычное прилагательное (Паниева, Паниеву и т.д.).