Фамилия Паничик звучит уменьшительно-ласково, и это не случайно: она буквально построена на уменьшении. В её основе лежит прозвище или имя Панич, к которому добавили суффикс -ик. Такая модель характерна для украинских, белорусских и польских фамилий, где суффикс -ик часто указывал на потомка или младшего родственника: Панич — сын пана, а Паничик — уже внук или просто «маленький Панич».

Самая распространённая версия связывает фамилию со словом «пан». В старину в Польше, Литве, на Украине и в Белоруссии паном называли помещика, дворянина, хозяина или господина по отношению к прислуге. Паничем могли называть сына пана, а Паничик — уже его наследника или младшего отпрыска. Получается, что фамилия содержит указание на высокое социальное положение основателя рода, хотя со временем она могла закрепиться и за прислугой, работавшей в панском доме, — такое тоже случалось.

Есть и другая, не менее правдоподобная гипотеза. Паня — это украинская или польская уменьшительная форма имени Павел, которое в переводе с латыни означает «маленький». От Паньки или Панича легко могли образовать фамилию Паничик, и тогда её смысл меняется: она указывает не на социальный статус, а на имя предка. К тому же Паня в народной традиции могло быть сокращением от Пантелеймона (греческое «всемилостивый»), Панкрата («всемогущий») или Панфила («всеми любимый»). Эти имена были распространены в православной и католической среде, так что круг возможных первооснов довольно широк.

Какая версия вернее? Скорее всего, фамилия всё-таки восходит к прозвищу Панич. Дело в том, что в восточнославянских землях слово «панич» бытовало как самостоятельное прозвище для барчука, избалованного сына помещика, и его могли дать не только дворянину, но и, например, бойкому или нарядному крестьянскому парню. Суффикс -ик в фамилии Паничик тогда выполняет двойную работу: он и уменьшает, и подчёркивает родство — «сын Панича». Впрочем, имя Паня как основа тоже не редкость, и в каждом конкретном роду ответ на этот вопрос мог быть своим.

Фамилия Паничик встречается преимущественно в западных регионах Украины и в Белоруссии, а также среди потомков переселенцев из этих земель. Это типичная фамилия-«сынок»: такие имена-прозвища с уменьшительными суффиксами закреплялись за детьми и внуками, а затем становились наследственными. В документах XIX века носители фамилии могли значиться и как Панич, и как Паничук, и как Паниченко — в зависимости от региона и говора. Паничик — одна из самых «компактных» форм этого ряда, и именно она сохранила двойное уменьшение, которое делает фамилию такой узнаваемой.