Фамилия Панисов звучит неожиданно, и первое, что приходит в голову, — связь с именем Панис. Но такого имени в православных святцах нет, и в дохристианском именослове оно не встречается. Значит, корень лежит в прозвище или иноязычном заимствовании.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую форму: Панисов — сын Паниса. Основа Панис могла возникнуть двумя путями. Первый и самый вероятный: это вариант крестильного имени Панисий (от греческого «панисиос» — «всесвятой»). В народном произношении имя упростилось: Панисий → Панис, а затем от него образовали фамилию. Второй вариант — от прозвища, связанного с диалектным словом «панис» или «паниса». В южных и западных говорах так могли называть хлебное изделие (ср. украинское «паниця» — каравай) или же человека, любившего поесть, — эта версия менее надёжна, но не исключена.

Географически фамилия редкая. Основные следы ведут в южнорусские регионы и на Украину, где форма имени Панисий была более употребительна, чем в северных областях. Встречается также в Беларуси, что подтверждает связь с западнорусскими говорами.

Интересная деталь: написание фамилии через «о» (Панисов) фиксирует твёрдый суффикс, характерный для великорусской традиции. Если бы фамилия закрепилась в украинской среде, она звучала бы как Панисів. Таким образом, носители Панисовых — потомки человека, которого в быту звали Панисом, вероятно, сокращённой формой от церковного Панисий. Никакого тайного смысла в фамилии нет, но она хорошо сохранила живую народную переделку книжного имени.