Фамилия Папарецкий звучит непривычно для русского уха, и на это есть причина: она пришла с белорусских или украинских земель, где имена и прозвища от названий растений встречались куда чаще, чем в великорусских областях. В основе фамилии лежит мирское имя или прозвище Папарец, а оно, в свою очередь, напрямую связано с белорусским словом «папараць» — папоротник.

В старину у славян вообще было широко распространено давать человеку имя по названию растения, животного или природного явления. Это не было редкостью: так называли детей, чтобы задобрить природу или, наоборот, защитить от злых сил. Папарец — одно из таких имён. Человек, носивший его, мог быть просто назван в честь растения, но в народном сознании папоротник всегда имел особый, магический смысл.

Славянская мифология наделяет папоротник удивительными свойствами. По поверьям, он цветёт лишь одно мгновение — в ночь на Ивана Купала. Тот, кто сумеет сорвать этот цветок, получает дар прозорливости, начинает понимать язык животных и зверей и, главное, видит все клады, как бы глубоко в земле они ни были спрятаны. Но добраться до цветка почти невозможно: черти всячески мешают смельчаку, пугают его и сбивают с пути. Чтобы сорвать папоротник, нужно было разостлать около куста священную скатерть, очертить вокруг себя круг освящённым ножом, окропить растение святой водой и непрерывно молиться. Сорвав цветок, его следовало спрятать за пазуху и бежать домой без оглядки, либо бережно нести его на раскрытой ладони, не оборачиваясь ни на какие оклики.

Конечно, с точки зрения ботаники папоротник никогда не цветёт, поскольку размножается спорами. Но для наших предков это не имело значения — вера в чудо была сильнее науки. Поэтому имя Папарец могло нести в себе пожелание удачи, богатства и особого знания, а могло просто отражать место, где жил человек, или его внешнее сходство с растением.

Фамилия Папарецкий образована по типичной для западных славянских земель модели: к основе Папарец добавили суффикс -ский, который изначально указывал на принадлежность к месту или роду. Такие фамилии часто получали потомки человека по имени Папарец, а со временем они закрепились как наследственные. В русской традиции похожие фамилии от названий растений встречаются, но чаще с суффиксами -ов или -ин (например, Папоротников), тогда как форма на -ский выдаёт польское или белорусское влияние. Так что Папарецкий — это не просто «сын Папарца», а человек, чьи предки, вероятно, жили на территории современной Беларуси или в восточных районах Польши, где такие имена были в ходу.