Скорее всего, фамилия Папенчак представляет собой белорусский или украинский вариант фамилии Папен. Она, в свою очередь, происходит от немецкого слова pfaffe - «священник». Очевидно, эта фамилия связана с родом занятий предка, т.к. прозвище Пфаффе относилось к числу «профессиональных» именований. Следует отметить, что слова «поп», «папа» пришли из греческого языка, поэтому во многих европейских языках они звучат схожим образом (сравните русское «поп», английское pope, немецкое pape, pfaffe). Также нельзя исключить, что фамилию Папенчак получил мальчик, который воспитывался только отцом, без матери. Кроме того, Папой могли называть отца большого семейства, единственного кормильца. Например, только у евреев можно было встретить такие фамилии, как Вейценбаум, что в переводе с немецкого означало «пшеничное дерево», Зауэрштром – «кислый поток», Левенфиш – «рыба-лев», Цигенбаум – «козье дерево», Квечман – «высказываться неохотно».