Фамилия Папурпасиков — редкий случай, когда основа настолько неочевидна, что требует не просто разбора по составу, а почти детективной реконструкции. В ней сразу бросается в глаза длинное, нехарактерное для русских фамилий ядро — «папурпас». Если отбросить типичный русский суффикс -ик (уменьшительно-ласкательный или указывающий на принадлежность к чему-то) и окончание -ов (притяжательное, «чей?»), то остаётся именно это слово. Фамилия явно образована от прозвища Папурпасик, которое, в свою очередь, произошло от более сложного выражения.

Самая правдоподобная версия связывает эту фамилию с украинским или южнорусским диалектным словом «папур» — так в некоторых говорах называли папиросу, самокрутку (от «папироса»). Вторая часть, «пас», может быть глагольной формой — повелительным наклонением от «пасти» или «пасать» (в значении «беречь», «стеречь»). Таким образом, Папурпасик — это шутливое прозвище человека, который «пасёт папиросы», то есть либо очень бережёт табак, либо, наоборот, постоянно крутит самокрутки и следит за ними. В крестьянской среде, где табак ценился, такое прозвище могло закрепиться за курильщиком или за тем, кто отвечал за запасы табака в артели.

Менее вероятная, но тоже возможная гипотеза — искажение фамилии Папурасписков или Папураспиков. В этом случае основа могла быть связана со словом «расписка» или «папирус» (через греческое «папирос»). Но такое объяснение требует сложного фонетического перехода («ра» в «па» и выпадение звуков), что для русских фамилий редкость. Проще предположить, что перед нами прозвище, построенное по той же модели, что и знаменитое «Шибздик» или «Ухогорлоносов» — из двух корней, объединённых в одно слово.

Суффикс -ик в основе прозвища мог указывать на молодого человека или подмастерья (как в фамилиях Боровик, Кожевник). А окончание -ов сделало фамилию типично русской по форме: «сын Папурпасика». Сословно носители такой фамилии, скорее всего, были из крестьян или мещан — прозвища с бытовым, не книжным корнем редко встречаются у дворянства.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине — именно там «папур» в значении «папироса» был распространён. Встретить её можно в единичных записях, и это не случайно: сложные и неблагозвучные прозвища часто упрощались или заменялись при переходе в официальные фамилии. Папурпасиков — это редкий артефакт, сохранивший живую народную шутку XIX века.