Фамилия Папуров — редкий случай, когда основа не очевидна на первый взгляд. Первое, что приходит в голову: корень «папур» и типичный русский суффикс принадлежности -ов. Но что такое «папур»? В современном русском языке такого слова нет, и это заставляет искать объяснение в диалектах, профессиях или иноязычных заимствованиях.

Самая вероятная версия связывает фамилию с прозвищем Папур. В южнорусских и украинских говорах «папур» или «папура» — это нечто пухлое, толстое, надутое. Слово родственно глаголу «пупить» (надувать, топорщить) и существительному «пупырь» (волдырь, шишка). Прозвище Папур могли дать человеку с пышной фигурой, с округлым лицом или, в переносном смысле, важному и надутому. Сравните с однокоренными фамилиями Пупырев, Пупышев — они образованы по той же модели, но с другим суффиксом.

Менее распространённая, но тоже возможная версия — профессиональная. В некоторых регионах «папурой» называли бумагу или свёрток (от латинского «papyrus» через польское посредство). Тогда Папуром могли прозвать писаря, дьяка или торговца бумагой. Однако эта гипотеза слабее — слово «папур» в значении «бумага» почти не встречается в восточнославянских говорах, а вот «пухлый» смысл зафиксирован в диалектных словарях.

Фамилия Папуров — не дворянская и не старинная боярская. Это типичная крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в XIX веке. Она редка и встречается преимущественно на юге России, в Воронежской и Ростовской областях, а также на востоке Украины. География подсказывает, что прозвищное значение «пухлый, толстяк» здесь работает лучше всего: именно в этих местах слово «папура» бытовало в живой речи.

Таким образом, фамилия Папуров означает «сын Папура», а сам Папур — скорее всего, человек с заметной полнотой или важной осанкой. Никаких знаменитых носителей в истории не сохранилось, и это нормально: фамилия осталась бытовой, деревенской, без громких страниц.