Фамилия Паратникова — женская форма фамилии Паратников. В русской традиции такие фамилии образуются от мужской основы с помощью суффикса -ов/-ев. В данном случае суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Паратникова, то есть дочь или жена Паратникова. Основа фамилии — прозвище или профессиональное именование Паратник.

Ключ к разгадке — в слове «паратник». Это не общеупотребительное слово, а диалектное или профессиональное. Наиболее вероятная версия связывает его с глаголом «парать» — в некоторых говорах (например, в рязанских и тульских) это означало «парить, выдерживать в тепле, обрабатывать паром». Соответственно, паратник — это человек, который занимался паркой: мог быть работником в бане, мастером по пропариванию дерева (например, для гнутья дуг или полозьев) или даже пивоваром (солод парили). В словаре Владимира Даля встречается слово «паратник» в значении «парильщик» или «тот, кто парит».

Есть и другая, менее распространённая версия: от южнославянского корня «парат» (упрямый, своенравный). В этом случае прозвище Парат давали человеку с непростым характером. Однако для русских фамилий такая этимология менее типична, а вот профессиональные прозвища на -ник встречаются сплошь и рядом: бортник, колесник, сыромятник.

Географически фамилия Паратников (и Паратникова) встречается нечасто. Основные очаги — центральные и южные области России: Тульская, Рязанская, Липецкая, а также Запорожье и Донбасс. Это говорит о бытовании прозвища в южнорусских говорах. Среди носителей фамилии нет громких исторических фигур, зато это редкий случай, когда профессиональная принадлежность предка сохранилась в фамилии почти без искажений: «тот, кто работает с паром».