Фамилия Палатников образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Прозвище Палатник образовано от аналогичного диалектного слова «палатник», которое имеет несколько значений - «член городской ратуши», «лентяй (тот, кто много времени проводит на полатях, лежебока), «палатный тес или палубник для барочных крыш». Согласно этому, прозвище Палатник мог получить чиновник, лоботряс или столяр. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Палатник, со временем получил фамилию Палатников. О точном месте и времени возникновения фамилии Палатников в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Палатников представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.