Фамилия Палатовы — это, скорее всего, не исконно русское образование, а след восточной культуры, прижившийся на русской почве. Если коротко, то в основе лежит имя Полат, которое, в свою очередь, восходит к персидскому Пулад (Булат) — то есть «сталь». Так что предки носителей этой фамилии, вероятно, носили прозвище, связанное с этим словом, или же имя, которое на Руси переосмыслили на свой лад.

Разбираем цепочку подробнее. Исходное имя Полат — это фонетический вариант персидского Пулад. В тюркских языках, через которые это имя чаще всего проникало на Русь, начальный звук мог звучать и писаться по-разному, отсюда и варианты Полат и Палат. Фамилия же Палатов, вероятно, является фонетическим вариантом более распространенной фамилии Полатов. Разница в написании через «а» или «о» в безударной позиции на слух почти не различима, поэтому при оформлении документов в XV–XVII веках писцы вполне могли записать имя предка как Палат, закрепив тем самым за его потомками именно такое написание фамилии.

Интересна и социальная подоплека. Проникновению таких нерусских имен и прозвищ в русские фамилии способствовал тот факт, что многие дворянские роды России имели тюркское или восточное происхождение, ведя свою родословную от выходцев из Золотой Орды, печенегов или половцев. Поэтому утверждение, что фамилия Палатов уходит корнями в XV–XVII века, вполне правдоподобно: именно в этот период активно шел процесс ассимиляции татарской знати и формирования русских фамилий на основе их имен. Сведения о восточном происхождении родоначальника в таких родословных обычно подтверждаются самим именем-основой, что мы и видим в случае с Палатом.

Что касается значения, то имя, давшее фамилии жизнь, явно не было случайным. «Сталь» — это не просто материал, а символ твердости, крепости и воинской доблести. Вряд ли такое имя давали слабому или безвольному человеку. Скорее всего, родоначальник Палатовых был человеком заметным, возможно, воином или ремесленником, работавшим с металлом, но в любом случае — человеком, чью силу характера или профессию подчеркивало его имя.

Сама фамилия образована по стандартной для русских земель модели: к основе Палат добавили типичный патронимический суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Палата». Так что фамилия Палатовы — это замечательный памятник не только восточной письменности и культуры, но и свидетельство того, как чужие имена органично встраивались в русскую языковую систему, создавая новые, уже вполне привычные для нас фамилии.