Фамилия Паравян — одна из тех, что сразу указывает на географию и этническое происхождение. Её носители почти наверняка связаны с Арменией или армянской диаспорой. Финал -ян (в более старой передаче -янц) — это типичный армянский патронимический суффикс, означающий «принадлежащий к роду», «сын такого-то». Если бы фамилия была русской по модели, она звучала бы как Паравов или Паравин, но суффикс -ян не оставляет сомнений: перед нами армянская фамилия, адаптированная русским языком.

Сложнее с корнем Парав-. В армянском языке есть слово «парав» (պարավ), которое в современном употреблении означает «танцевал» — форма прошедшего времени от глагола «парел» (танцевать). Однако напрямую связывать фамилию с танцем рискованно: в основе фамилий редко лежит личная форма глагола. Гораздо вероятнее, что корень восходит к прозвищу или профессии. Например, в армянских диалектах известно слово «парава» или «паравор» — «погонщик», «возчик», «тот, кто везёт груз». Если это так, то предок носителя фамилии мог быть извозчиком, торговцем, перевозившим товары, или просто человеком, получившим прозвище за работу с повозкой.

Есть и другая версия: «Парав» может быть вариантом тюркского или персидского заимствования. В персидском «пара» (پاره) — «кусок», «часть». В армянских диалектах это слово могло дать прозвище человеку невысокого роста или, напротив, — как ироничное именование того, кто «кусок» оторвал от общего дела. Но эта гипотеза слабее: суффикс -ян обычно цепляется к полному имени или прозвищу, а не к абстрактному существительному.

Интересно, что фамилия Паравян не слишком распространена даже в Армении. Она встречается в основном в Ереване и в исторической области Арарат, а также в армянских общинах России и Грузии. Редкость говорит о том, что род мог быть локальным, возможно, из одного села или городской ремесленной семьи. В дореволюционных документах фамилия могла писаться через «о» — Паравоян или Параванц, пока в советское время не закрепилась современная орфография.

Разбирая фамилию, стоит заметить, что её форма не позволяет определить социальный статус предков: среди армян фамилии на -ян носили и крестьяне, и купцы, и духовенство. Но профессиональная версия — «возчик» — выглядит самой правдоподобной и даёт конкретный образ: человек с телегой или арбой, перевозивший кладь по горным дорогам. Так что, если вы Паравян, ваши предки скорее всего не танцевали, а возили грузы — и делали это неплохо, раз оставили фамилию в веках.