Фамилия Параев звучит просто и даже сурово, но за ней прячется целый клубок историй. Если коротко — её основал Парай, а это, скорее всего, не самостоятельное имя, а домашняя, сокращённая форма одного из церковных имён. Чаще всего исследователи вспоминают Парамона и Пармена. Оба греческих имени значат «надёжный, верный», что уже само по себе лестно для предка. Но есть и третий кандидат — Парфений, то есть «целомудренный, девственный». Выбор между ними непростой: все три имени давали одинаковые уменьшительные формы, и без метрической книги конкретной семьи не скажешь, какое из них носило первое поколение.

Здесь вступает в силу география. Фамилия Параев заметно чаще встречается на Алтае, и это не случайность. В XVIII–XIX веках на Алтай шли мощные переселенческие потоки, и крестьянские семьи часто записывали по прозвищам, которые приживались на новом месте. Парай вполне мог быть местной, алтайской огласовкой тех самых имён — так их произносили в говорах, так их слышали писари. Поэтому версия о региональном происхождении формы выглядит убедительнее, чем предположение о каком-то отдельном, некалендарном имени Парай.

Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: Параев — сын или потомок Парая. Модель типичная для русских фамилий, но именно сочетание редкой основы и узкой региональной привязки делает Параевых заметными на фоне более распространённых Парамоновых или Парфёновых. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка был крестьянином или казаком, а его имя в быту звучало короче и проще, чем в святцах.