Фамилия Пара — один из тех случаев, когда за коротким и простым словом скрывается целый веер возможных историй. Перед нами не прозвище, привязанное к одному значению, а сразу несколько версий происхождения, каждая из которых по-своему убедительна.

Чаще всего Пара — это уменьшительный вариант крестильных имен Прасковья или Евпраксия. Имя Прасковья пришло из греческого языка и означает «приготовление к празднику», а точнее — «канун праздника, пятница». Покровительницей имени считается святая Параскева-Пятница. Предание рассказывает, что она родилась в городе Иконий в Малой Азии, в годы правления императора Диоклетиана, в семье богатого сенатора. Родители Параскевы особенно почитали пятницу — день крестных страданий Христа, потому и дочь назвали в честь этого дня. Имя Евпраксия переводится с греческого как «благотворительница». От обоих этих имен в народной среде и могли образовать короткую и ласковую форму Пара.

Но есть и другая, не менее интересная версия. Именование Пара может восходить к мужскому крестильному имени Парамон, которое в переводе с греческого означает «надежный, постоянный, верный». В этом случае фамилия сохранила память о мужском предке, а не о женском имени, что для русской ономастики встречается чаще.

Третий вариант уводит нас в область прозвищ. Владимир Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет нарицательное «пара» как «двойня, двоеньки», а также как «дружка, ровня». Если принять эту версию, то прозвище Пара могло закрепиться за хорошим другом, верным товарищем — тем, кто всегда рядом, как вторая половина. Не исключено также, что так называли второго ребенка в семье, родившегося вслед за первенцем, то есть «пару» к старшему.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, фамилия Пара неоднородна по происхождению: в разных семьях она могла возникнуть независимо, по разным причинам. Для одних предков основой стало женское имя Прасковья, для других — мужское Парамон, для третьих — бытовое прозвище. Фамилия закрепилась в форме краткого притяжательного прилагательного, отвечающего на вопрос «чей?» — то есть «сын Пары». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от личных имен и прозвищ без дополнительных суффиксов.