Фамилия Париста — одна из тех, что ставит в тупик при первом взгляде. Она звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: её корни, скорее всего, не славянские, а западноевропейские, и конкретно — французские или итальянские. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, которые образуются от имён, прозвищ или профессий с помощью суффиксов -ов, -ин или -ский, Париста не имеет такого типичного окончания. Это наводит на мысль, что фамилия попала в Россию извне, как готовая форма.

Самая прямая и правдоподобная версия связывает фамилию с французским словом «pariste» — «парижанин», то есть житель Парижа. В этом случае Париста — это русифицированная запись французской фамилии или прозвища, которое дали человеку, приехавшему из французской столицы или имевшему с ней какую-то связь. Такие «географические» прозвища были распространены по всей Европе: их давали переселенцам, купцам, путешественникам. В России, особенно в дворянской среде или среди образованных горожан XVIII–XIX веков, французское влияние было сильным, и фамилии вроде Париста могли закрепиться за учителями, гувернёрами, мастерами или военными, побывавшими во Франции.

Менее вероятная, но тоже возможная версия — итальянское происхождение. В итальянском языке «parista» может быть связано с глаголом «parare» (готовить, украшать, защищать) или с диалектным словом, обозначающим некое ремесло. Однако французская версия выглядит предпочтительнее из-за более широкого распространения «парижских» прозвищ в Европе и их узнаваемости.

Словообразовательная модель фамилии проста: основа «Парист-» и окончание «-а», типичное для русской адаптации иностранных мужских фамилий (сравните: Дюма, Золя, Гарибальди). В русском контексте фамилия Париста склоняется как существительное первого склонения: Паристы, Паристе и т.д. Она не имеет уменьшительных или «крестьянских» суффиксов, что косвенно указывает на её более позднее, «городское» или даже «иностранное» происхождение, а не на корни в крестьянской среде.

Если искать однокоренные или близкие по духу фамилии в России, то это скорее не «Паристов» (такая фамилия тоже существует, но образована по другому принципу), а, например, Парижский или Парижанинов — все они восходят к тому же топониму. Однако Париста стоит особняком: она сохранила первоначальную, необрусевшую форму, что делает её редкой и заметной. Носитель такой фамилии в прошлом, вероятно, был человеком, связанным с Западной Европой, — возможно, потомком обрусевших французов или выходцев из Италии, либо же его предок получил это прозвище за свои парижские манеры или одежду.