Фамилия Парпуланский — редкая и с первого взгляда загадочная. Её основа «Парпулан» не встречается в списках распространённых русских имён или прозвищ, поэтому логичнее всего искать корень не в славянской, а в тюркской или румынской лексике. В тюркских языках «парпул» или «парпула» может означать «блоха» (ср. с чагатайским «бурга» и его вариантами). Прозвище Парпула давали вертлявому, мелкому или суетливому человеку — примерно как в русских говорах «блоха» могла стать прозвищем непоседы. Вторая версия отсылает к румынскому слову «părpulă» (пыль, прах или что-то рассыпчатое). В таком случае прозвище могло закрепиться за мукомолом или человеком, работавшим с сыпучими материалами, либо за тем, кто жил в пыльной местности.

Фамилия образована по польской или украинской модели с суффиксом -ский. Окончание -ский (или -цкий) в восточнославянских фамилиях чаще всего указывает на дворянское происхождение или на принадлежность к географическому объекту — селу, усадьбе, местечку. Однако Парпуланский — не типичная шляхетская фамилия от названия имения (такие обычно оканчиваются на -овский, -евский, -инский). Скорее всего, перед нами «кабинетная» фамилия: её могли дать в духовных училищах или семинариях, где ученикам с «неблагозвучными» фамилиями (вроде Парпула) меняли окончание на более аристократичное -ский. Это была распространённая практика в XIX веке: из Парпулы делали Парпуланского, чтобы будущий священник звучал «приличнее».

Географически фамилия тяготеет к западным и юго-западным губерниям Российской империи — Подольской, Волынской, Бессарабской. Встречается она и среди молдавских, и среди украинских семей. В современной России носителей Парпуланских очень мало, и почти все они — потомки выходцев из тех краёв.

Словообразовательная цепочка проста: прозвище Парпула (или Парпулан) → притяжательное прилагательное Парпуланский («сын Парпулана» или «из рода Парпуланов»). Двойной суффикс -ан-ск- необычен: -ан здесь, вероятно, часть основы (Парпулан), а -ск- — фамильный формант. Если бы фамилия была от названия села Парпуланы, то житель назывался бы Парпуланец, а не Парпуланский, что делает версию с семинарским происхождением более убедительной.

Сравните с однокоренными фамилиями: Парпула, Парпуленко, Парпуляк. Все они редки и имеют ту же самую «блошиную» или «пыльную» этимологию. Парпуланский — самый «облагороженный» вариант в этой группе, что лишний раз подтверждает его искусственное происхождение в среде духовенства.