Фамилия Парпулов образована от прозвища Парпул, и почти наверняка она связана с поварским делом или любовью к сытной еде. Слово, которое легло в основу прозвища, восходит к румынскому parpul — «жаркое». Выходит, что Парпулом в народе могли называть либо искусного повара, который умел приготовить это блюдо лучше всех, либо, наоборот, завзятого охотника до вкусной пищи, того, кто это жаркое очень любил.

Менее правдоподобная версия выводит прозвище из арабского слова, означающего «бешеное животное». Сторонники этой гипотезы считают, что Парпулом могли прозвать вспыльчивого, несдержанного человека. Однако эта версия выглядит спорной: для русской прозвищной традиции гораздо естественнее опереться на бытовое, «кухонное» слово, которое могли услышать в приграничных с румынским миром землях, чем на арабский корень, не имеющий под собой устойчивой почвы в повседневной речи.

Сам суффикс -ов в фамилии типичен для русских родовых имён и отвечает на вопрос «чей?», то есть указывает на прямого потомка: сын Парпула стал Парпуловым. Такая модель образования была самой распространённой на Руси, поэтому фамилия органично вписалась в общий ряд подобных ей, возникших от прозвищ.

Географически фамилия тяготеет к южным регионам, где исторически было сильным влияние румынского и молдавского языков. Именно там контакт с чужим словом мог произойти естественным образом: человек, носивший необычное прозвище, при переезде в другие земли уносил его с собой, и оно закреплялось за его потомками уже как фамилия.

В написании фамилии нет ничего необычного: ударение в ней чаще всего падает на второй слог — Парпýлов, хотя в некоторых семьях можно услышать и вариант с ударением на первый. Встречаются и родственные формы — Парпулин, Парпуленко, — но они гораздо более редки и, как правило, указывают на ту же основу.

Точных сведений о том, когда именно фамилия Парпулов впервые появилась в документах, нет. Но сам факт, что она сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что прозвище было живым и употреблялось в реальной речи, а не было придумано канцелярией. Скорее всего, родоначальник Парпуловых был человеком заметным в своей округе — иначе его бы не выделили метким словом.