Фамилия Партненко звучит по-украински из-за суффикса -енко, который в украинской ономастике означает «маленький» или «сын» (как русское -ович). Однако корень здесь неочевиден и заставляет задуматься. Самая прямая версия — от имени Парфён (простонародная форма Парфен или Партён), которое восходит к греческому Парфениос — «девственный». В украинском говоре звук [ф] часто заменялся на [хв] или [п], поэтому Парфен мог превратиться в Партена, а его сын — в Партненко. То есть фамилия означает «потомок Партёна», а сам Партён — это крестильное имя Парфений, данное в честь святого мученика.

Но есть и более редкая, бытовая версия. В южных говорах «партнёй» могли в шутку называть неряшливого, неопрятного человека — от слова «партачить» (делать кое-как) или диалектного «партень» (оборванец, грязнуля). Однако эта версия менее вероятна: прозвищ с таким корнем почти не сохранилось в документах, а вот украинские фамилии на -енко от канонических имён — массовое явление.

Географически фамилия тяготеет к центральной и восточной Украине, особенно к Полтавщине и Черкащине. В России она встречается редко и чаще всего у потомков переселенцев с Украины конца XIX — начала XX века. Обратите внимание на форму: Партненко, а не Парфененко или Парфёнов. Эта замена «ф» на «т» — не ошибка, а живая фонетическая черта украинского языка, где твёрдый звук [п] вытеснял непривычный губно-зубной [ф]. Такая деталь сразу выдает южное происхождение рода.