Фамилия Парванян — типичный пример армянской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -ян, который восходит к древнему -янц, означавшему «из рода такого-то» или «принадлежащий к». В русской традиции такие фамилии часто не склоняются, а их основа почти всегда указывает на личное имя, прозвище или род занятий предка.

Корень «Парва» в армянском языке неоднозначен. Самая прямая версия — от слова «парв» (парв, парва) со значением «слава» или «величие». В таком случае Парванян означает «из рода славного» или «потомок Парва» (где Парв — личное имя или прозвище, данное в честь положительного качества). Менее распространённая, но возможная версия связывает основу с диалектным «парва» — «птенец» или «маленький», что могло быть ласковым прозвищем младшего сына или человека невысокого роста.

С точки зрения географии, фамилия Парванян не принадлежит к числу самых массовых армянских фамилий, таких как Аванесян или Петросян. Она чаще встречается среди армян, происходящих из западных областей исторической Армении (территории современной Турции) и, как следствие, среди потомков беженцев геноцида 1915 года, осевших в Армении, Сирии, Ливане и далее в диаспоре. В самой Армении носители Парванян рассеяны, но заметной концентрации в одном регионе нет.

Интересно, что в армянской ономастике существует фамилия Парванян с ударением на последний слог, что характерно для восточноармянского произношения. В западном диалекте (диаспора) ударение часто смещается на предпоследний слог — Парванян, но написание на русском языке остаётся единым. Сравнение с однокоренными фамилиями, например Парвазов, Парванянц (более архаичная форма), показывает, что основа оставалась популярной в разных регионах, но с разными суффиксами.

Таким образом, Парванян — фамилия, которая, скорее всего, ведёт начало от личного прозвища или имени со значением «слава». Её носители — потомки людей, которых в роду выделили за достоинство или, в более бытовом варианте, за внешность. Точных данных о сословной принадлежности нет: среди Парванян могли быть и ремесленники, и крестьяне, и священники — армянский фамильный суффикс не указывает на социальный статус, в отличие от русских -ов или -ский.