Фамилия Паранян — яркий пример того, как по суффиксу можно безошибочно определить географию происхождения. Окончание -ян (в старой орфографии -янц) — это классический патронимический суффикс армянского языка, означающий «принадлежащий к роду» или «потомок». Фактически Паранян — это «из рода Парана». В русской традиции такие фамилии не склоняются, если только носитель сам не настаивает на мужском варианте склонения, что бывает редко.

Основа фамилии — Параня — скорее всего, является разговорной или уменьшительной формой какого-либо личного имени. В армянском ономастиконе есть несколько возможных источников. Самое очевидное — это имя Паранак или Парануш, которое, в свою очередь, может быть народной формой имени Фараон (в библейской традиции) или же восходить к древнеармянскому «пар» (слава, честь). В таком случае Параня — это ласкательное обращение, а Паранян — «потомок того, кого ласково звали Паран».

Менее распространённая, но тоже возможная версия связывает фамилию с топонимом. В Армении и исторически армянских регионах (Западная Армения, Нагорный Карабах) есть несколько сёл с корнем «Паран» или «Парана». Например, село Парана в Тавушской области или Парандзем. В этом случае фамилия указывала бы на выходца из конкретного места, но такая модель образования для армянских фамилий встречается реже, чем патронимическая.

Интересно, что фамилия Паранян не относится к числу самых массовых армянских фамилий, таких как Петросян или Арутюнян. Она более локальна. По данным открытых источников, значительная часть носителей сосредоточена в областях исторической Армении, а также в диаспоре — в частности, на юге России (Краснодарский край, Ростовская область), куда армяне переселялись в XIX—XX веках. Сословная принадлежность предков по фамилии не определяется: -ян могли носить и крестьяне, и ремесленники, и духовенство. Для понимания социального статуса конкретной ветви Паранян нужны уже генеалогические изыскания.