Фамилия Пашамова — женская форма фамилии Пашамов, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. В отличие от распространённых фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), основа «Пашам» не встречается ни в святцах, ни в древнерусских именниках. Здесь стоит искать не имя, а прозвище или профессиональное занятие предка.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с тюркскими корнями, что типично для южнорусских и поволжских регионов, где веками жили вперемешку славяне и тюркские народы. Слово «паша» в тюркских языках означает высокий титул (генерал, наместник), и к нему мог присоединиться суффикс -ам, характерный для тюркских прилагательных или прозвищ. Таким образом, «Пашам» могло означать «пашеподобный» или «принадлежащий паше» — прозвище, данное либо за важную осанку, либо за службу у знатного вельможи. В русской среде это прозвище легко русифицировалось суффиксом -ов, образовав фамилию по модели «сын Пашама».

Вторая, менее вероятная гипотеза, предполагает искажение арабского имени Башам (от «улыбающийся») через диалектное произношение. Однако в этом случае фамилия скорее имела бы форму Башамов, а не Пашамов. Переход «б» в «п» возможен, но нерегулярен, поэтому версия с тюркским «пашой» выглядит убедительнее.

Географически фамилия Пашамова встречается в основном в Волгоградской, Астраханской областях и в Ставрополье — на территориях, где столетиями соседствовали казаки, татары, ногайцы и калмыки. Здесь прозвище могло закрепиться за казаком, который в походах получил уважительное прозвище «Пашам» за храбрость или командные навыки.

С точки зрения словообразования, фамилия интересна тем, что не имеет стандартного уменьшительного суффикса (как -к- в Пашков) и не является отчеством от канонического имени. Это редкий случай, когда тюркская основа с нехарактерным для славян окончанием -ам была адаптирована русским языком почти без изменений, лишь с добавлением фамильного суффикса. Сравните с фамилиями Абдулов, Ахматов — там корни прозрачны, а Пашамов стоит особняком, сохраняя загадку точного значения прозвища.