Фамилия Пащиева — женская форма, а её мужской вариант — Пащиев. В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Пащей, которое, скорее всего, связано с диалектным словом «пащий» или «пащий». В южнорусских и украинских говорах так называли худого, тощего человека. Слово это родственно глаголу «пащить» — худеть, сохнуть, и к современному «тощий» имеет прямое отношение.

Модель образования проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — сын Пащея). Фамилии на -ев, как и на -ов, — самый распространённый тип русских фамилий, но здесь основа не от крестильного имени (Иван → Иванов), а от прозвища по внешнему признаку. Это значит, что родоначальника Пащиевых в документах XVI–XVII веков могли записать просто как «Пащей» — без отчества, по одной характерной черте.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины. Встречается в Ростовской, Волгоградской областях, а также в Ставропольском крае и на Кубани. В центральных и северных регионах она редка. Это косвенно подтверждает южнорусское происхождение слова.

Интересная деталь: фамилия могла быть искажена при переписи. В ряде архивных записей XIX века встречается написание «Пащиев» через «щ», а не через «шч». В русском языке сочетание «щ» исторически читалось как «шч», но на письме закрепилось по-разному. Поэтому Пащиев и Пащиева — варианты одной фамилии, а не две разных.

В словарях русских фамилий (например, у Б. О. Унбегауна) эта фамилия не выделяется отдельно, но её словообразовательная модель типична для прозвищной группы. Если сравнивать с однокоренными, то ближайшая параллель — фамилия Пащенко, где украинский суффикс -енко указывает на потомка («маленький Пащей»). Обе фамилии растут из одного корня, но по-разному оформлены: одна великорусская, другая малороссийская.