Фамилия Пащина — одна из тех, где сразу ясно, что перед нами нестандартная модель. В ней нет типичного суффикса -ов или -ин, который присоединяли к основе на согласный. Здесь окончание -а, а корень Пащ-. Такая форма характерна для украинской, белорусской или южнорусской традиции, где фамилии нередко застывали в виде прозвища или имени в именительном падеже. То есть Пащина — это не «чей-то сын», а сам человек, которого так называли.

Основа Пащ- ведёт к слову «паща». В диалектах так называли пасть, рот, особенно большой или широкий. Человек с таким прозвищем мог получить его за громкий голос, привычку много говорить или за широкое лицо с крупными чертами. Менее вероятна, но возможна связь с глаголом «пащить» — в некоторых говорах это означало «тащить, волочить», тогда прозвище давали медлительному или неуклюжему человеку. Обе версии рабочие, но первая, от «пасти», встречается в ономастике чаще: фамилии Пащенко, Пащинский, Пащук — все они из того же гнезда.

География фамилии неширокая. Пащина встречается в основном на западе и юге России, а также в восточной Украине. Это не массовая фамилия, что говорит о её локальном происхождении: скорее всего, она закрепилась в одном-двух сёлах или среди казачьих родов. В документах XVIII–XIX веков её могли записывать как Пащин, Пащина, и даже Пащинна — путаница с окончаниями типична для переписей, где писарь часто дописывал -а по аналогии с женскими формами.

Интересная деталь: фамилия Пащина стоит в одном ряду с такими редкими образованиями, как Паща, Пащиха или Пащинский. Если ваш предок носил фамилию Пащина, он почти наверняка происходил из крестьянской или казачьей среды, где прозвища давали по внешности или поведению. Никакой аристократии, зато живая народная наблюдательность.