Фамилия Пащук почти всегда отсылает к прозвищу, а не к имени. В основе лежит украинское слово «паща» — пасть, рот зверя или рыбы, а в переносном смысле — большой рот человека. Прозвище Пащук давали тому, кто выделялся этой внешней чертой: говорил громко, много ел или просто имел выразительный рот. Такие прозвища по физическим особенностям — древний и очень распространенный пласт восточнославянских фамилий, и Пащук здесь стоит в одном ряду с Губой, Ротом или Щекой.

Менее правдоподобна версия, что Пащук — это народная форма имени Павел. В украинском языке действительно есть уменьшительные варианты вроде Павлусь или Павлуша, но Пащук из этого ряда выбивается: суффикс -ук в украинских фамилиях чаще указывает на сына или ученика, а не на ласкательное имя. К тому же переход «Павел» → «Пащук» фонетически сложен, тогда как от «паща» прозвище образуется напрямую и без натяжек. Поэтому версия с именем хоть и кочует по справочникам, но держится на честном слове.

Суффикс -ук — ключевая примета фамилии. В украинской ономастике он означает принадлежность: Пащук — это «сын Паща» или «тот, кто из рода Паща». Такая модель массово работала на западе Украины, особенно в Волынской, Житомирской и Ровенской областях, а также в Беларуси. Фамилии на -ук/-юк там встречаются на каждом шагу: Ковальчук, Мельничук, Бондарчук. Пащук — ровно тот же тип, только с прозвищной, а не профессиональной основой.

Интересно, что в русском языке слово «паща» закрепилось в книжном стиле, а в украинских говорах оно жило в быту. Поэтому фамилия Пащук — маркер именно украинской или белорусской среды, и в старых документах ее носители почти наверняка фиксировались как казаки, мещане или крестьяне тех земель. Дворянских родов с такой фамилией не известно, да и не должно быть: прозвище слишком простое и бытовое для аристократической генеалогии.

Если искать родственников по фамилии, стоит помнить: Пащук не имеет отношения к пастбищам, пастухам или «паще» в значении еды. Это чистая анатомия, и предок ваш, скорее всего, был человеком с приметным ртом — либо болтуном, либо едоком, либо просто обладателем широкой улыбки. Прозвища такого рода давали без злого умысла, по-соседски, и потомки носили их с гордостью, не задумываясь о первоначальном смысле.