Фамилия Пащихин образована по одной из самых распространённых в русской ономастике моделей — с патронимическим суффиксом -ин. Он указывает на принадлежность к предку, чьё имя или прозвище стало основой: Пащихин буквально значит «сын Пащихи» или «потомок Пащихи». Но что скрывается за этим необычным звучанием?

Корень фамилии — Пащ- — почти наверняка восходит к просторечной или диалектной форме крестильного имени Павел. В народной речи имя Павел сокращали и переиначивали: Паша, Пашка, Пащук, а от женского варианта Пащиха (жена Павла или Паши) и пошла фамилия. Это типичная «матримониальная» модель: прозвище давали по матери или жене, особенно в тех случаях, когда женщина оставалась главой семьи после смерти мужа или была более известна в округе. Фамилии на -ихин, -ицын, -ин с основой от женского имени встречаются реже, чем от мужского, и потому Пащихин — ценный пример такой словообразовательной архаики.

Менее вероятная, но возможная версия связывает основу с диалектным глаголом пащить — в некоторых говорах это означало «беречь», «заботиться» или, наоборот, «докучать», «надоедать». В таком случае Пащиха — женщина с соответствующим характером или привычкой. Однако ономасты (в частности, исследователь русских фамилий Б. Унбегаун) отмечают, что подобные «глагольные» прозвища чаще давали мужчинам, а для женских основ характернее связь с мужским именем.

Географически фамилия Пащихин тяготеет к северным и центральным регионам России — Архангельской, Вологодской, Костромской областям. Именно там были распространены фамилии на -ихин/-ыхин, возникшие из притяжательных прилагательных: «чей?» — «Пащихин». В переписях XVII–XVIII веков такие формы фиксировались в крестьянской среде, что указывает на непривилегированное происхождение носителей. Дворянских родов с этой фамилией не известно.

В написании фамилии возможен вариант с одной «щ» — Пащин, но форма Пащихин с суффиксом -их- чётче сохраняет следы исходного прозвища. Если вы встретите однокоренные фамилии Пащин, Пашухин, Пашутин — они все восходят к тому же имени Павел, но через разные уменьшительные или производные формы.