Фамилия Пащинский почти наверняка образована от прозвища Паща. В украинском языке слово «паща» означает «пасть» — рот зверя или рыбы, а в переносном смысле так могли сказать о человеке с большим ртом или громким, зычным голосом. Прозвища по внешним чертам — один из самых древних пластов фамилий, и здесь мы видим именно такой случай: предок носителя фамилии получил меткое бытовое имя, которое закрепилось за его потомками.

Суффикс -ский в фамилии указывает на модель образования, типичную для украинских и польских земель. Такие фамилии часто получали шляхтичи или казаки, но в XVIII–XIX веках эта модель распространилась и среди крестьянства, особенно на Правобережной Украине. Пащинский буквально значит «сын Пащи» или «человек из рода Пащи».

Существует и вторая, менее правдоподобная версия: будто бы Паща — это народная форма имени Павел, которое переводится с латинского как «маленький». Гипотеза слабая: уменьшительные формы от Павла в украинском языке обычно звучат как Павлусь, Павлик, Паша, но не Паща. Скорее всего, эту версию придумали для того, чтобы облагородить «звериное» прозвище, но лингвистически она не выдерживает критики.

Интересно, что фамилия Пащинский встречается преимущественно в западных и центральных областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. В России её нередко путают с фамилией Пашинский, но это разные роды: вторая восходит к имени Паша или к реке Паша в Ленинградской области.

Если ваши предки носили фамилию Пащинский, стоит поискать их в исповедных ведомостях и ревизских сказках Киевской, Подольской или Волынской губерний — там эта фамилия фиксируется с начала XIX века. В более ранних документах предок мог значиться просто как Паща, а фамилия оформилась уже у его детей.