Фамилия Пащинин — одна из тех, где на слух слышится одно, а с точки зрения словообразования всё оказывается чуть сложнее. Внешне она похожа на отчество от имени Паша (уменьшительное от Павел), но если бы это было так, мы бы имели форму Пашин или, с характерным просторечным суффиксом, Пащин. Здесь же стоит суффикс -ин, а основа заканчивается на -щ, что указывает на другой источник.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Паща или Пашша. В русских говорах слово «паща» могло означать «пасть», «рот», «глотка» — в переносном смысле так называли крикливого, горластого человека или, наоборот, того, кто любит плотно поесть. Есть и другая, более редкая версия: в некоторых диалектах «паща» — это «пастбище», «выгон», и прозвище мог получить пастух или человек, живший у общего выгона. Но первое значение — по части голоса или еды — встречается чаще и даёт более живую, бытовую картинку: предок носителя фамилии, скорее всего, выделялся зычным голосом или хорошим аппетитом.

С точки зрения морфологии фамилия образована по типичной восточнославянской модели: прозвище на -а плюс притяжательный суффикс -ин, означающий «чей?» — «сын Пащи». Обратите внимание на написание: в корне стоит щ, а не ш. Это не случайность и не ошибка. В старых документах и в устной речи фамилия могла произноситься и как Пащинин (от Паща), и как Пашшинин (от Пашша), но закрепился именно вариант с щ, что лишний раз подтверждает связь с прозвищем, а не с именем Паша.

Географически фамилия редкая и, по данным современных списков, встречается точечно — в основном в центральных и северных областях России, а также в Поволжье. Это говорит о том, что род был немногочисленным и не дал массового расселения. В дореволюционных переписях Пащинины могли записываться и как крестьяне, и как мещане — сословной привязки у фамилии нет, она целиком держится на прозвищной основе.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то ближайшая параллель — Пащин (та же основа, но без второго суффикса). Пащинин же отличается двойным суффиксом: сначала прозвище получило суффикс -ин, а потом к нему добавился ещё один, уже от фамилии отца. Такая «цепочка» встречается нечасто и делает фамилию необычной даже на фоне других прозвищных образований.